Master Class: Opinion and Explanation Texts (意見と説明の文章)

Level: JLPT N3
Focus: Reading Comprehension (読解) & Written Expression (文法)読解文法

---

Welcome to your N3 master class. Moving from N4 to N3 means transitioning from simple, factual descriptions to understanding nuanced opinions (意見 - いけん) and logical explanations (説明 - せつめい).意見説明

In N3 reading sections and daily Japanese media, authors rarely state their opinions bluntly. Instead, they use specific grammatical structures to soften their claims or build logical arguments. Today, we will master these key patterns and learn how to dissect N3-level texts.

---

1. Core Grammar for Opinions & Explanations

Pattern A: ～のではないだろうか / ～のではないか

• Meaning: "Isn't it the case that...?" / "I think that... (rhetorical/polite opinion)"
• Usage: Authors use this to state their main opinion gently, making it sound like an invitation to agree rather than an aggressive demand.
• Form:
  • Verb (Plain) + のではないだろうか
  • い-Adj + ののではないだろうか
  • な-Adj + な + のではないだろうか
  • Noun + な + ののではないだろうか (Note: 「だろうか」 is more formal than 「か」)

Example:
現代人はスマートフォンの画面を見すぎているのではないだろうか。
(Isn't it the case that modern people look at smartphone screens too much? / I believe modern people look at screens too much.)現代人画面見

---

Pattern B: ～ということだ

• Meaning: "This means that..." / "The fact is..."
• Usage: Used to define a concept, summarize a point, or draw a logical conclusion from evidence.
• Form: Plain Form + ということだ

Example:
売り上げが落ちている。つまり、この商品は人気がないということだ。
(Sales are falling. In other words, it means this product is not popular.)売上落商品人

---

Pattern C: ～（の）に対して (にたいして)

• Meaning: "In contrast to..." / "Unlike..."
• Usage: Essential for explanatory texts comparing two contrasting ideas, data points, or behaviors.
• Form: Noun + に対して / [Verb Plain + の] + に対して対

Example:
都市部の人口が増えているのに対して、地方では減少し続けている。
(In contrast to the rising population in urban areas, it continues to decrease in rural areas.)都市部人口増

---

2. Reading Strategy: Spotting the "Author's Voice"

In N3 reading comprehension, you will often be asked: 「筆者が最も言いたいことは何か」 (What does the author want to say the most?)筆者最言何

To find the answer quickly, train your eyes to look for these transition words (接続詞 - せつぞくし) and markers near the end of the passage:接続詞

1. つまり (In other words / In short): Signals a summary of the author's main point.
2. したがって (Therefore): Introduces the logical conclusion.
3. しかし / だが (However): Signals a shift from general facts to the author's actual opinion.

---

3. Sample Text Analysis

Read the N3-level paragraph below. Pay close attention to the highlighted structures.

近年、電子書籍（でんししょせき）を利用する人が増えている。紙の本に対して、電子書籍は軽くて持ち運びが便利だというメリットがある。しかし、紙の本には「手でページをめくる楽しさ」がある。近年電子書籍

つまり、どちらが良いかということではなく、状況に合わせて使い分けることが大切なのではないだろうか。良状況合使分

Breakdown & Translation:

• Sentence 1: Introduces the topic (the rise of e-books).
• Sentence 2 (Comparison): Uses ～に対して to contrast paper books and e-books.対
• Sentence 3 (The Turn): Uses しかし to introduce a counterpoint about paper books.
• Sentence 4 (The Conclusion): Uses つまり to signal the final summary, and wraps up with ～のではないだろうか to deliver the author's core opinion: "Isn't it important to use them differently depending on the situation?"

---

4. Quick Challenge

Translate the following sentence into Japanese using N3 grammar:

"Unlike last year, this year's exam is difficult. Therefore, isn't it necessary to study more?"

(Key Vocabulary: 去年 - きょねん, 今年 - ことし, 試験 - しけん, 難しい - むずかしい, したがって, もっと, 勉強する, 必要 - ひつよう)去年今試験難

<details> <summary><b>Click to reveal the model answer</b></summary>

去年の試験に対して、今年の試験は難しい。したがって、もっと勉強する必要があるのではないだろうか。去年試験対今

</details>