Master N4 Japanese: Reading Notices and Short Messages (お知らせと短いメッセージ)

In everyday life in Japan and on the JLPT N4 exam, you will constantly encounter notices (お知らせ - oshirase) and short messages (短いメッセージ). These texts are concise, polite, and use specific grammar patterns to convey rules, schedules, and requests.知短

This guide will teach you how to decode these messages like a pro.

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1. Key Kanji & Signboard Vocabulary

Before diving into grammar, you must recognize these high-frequency N4 kanji combinations often found on posters and doors:

💡 Kanji Stroke Order Focus: 禁 (Prohibit)

To write 禁 (13 strokes), start with the "forest" radical (林) on top, followed by the "altar" radical (示) below.禁林示

• Stroke Order: Left tree (4 strokes) $\rightarrow$ Right tree (4 strokes) $\rightarrow$ Bottom altar (5 strokes).

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2. Essential Grammar Patterns for Notices

Pattern A: 〜について (Regarding / About...)

This pattern introduces the topic of the notice. It is placed directly after a noun.

$$\text{Noun} + \text{について}$$

• Example:
  図書館の利用について (りょかんのりようについて)
  Regarding the use of the library.図書館利用

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Pattern B: 〜ようにしてください (Please make sure to...)

In public notices, direct commands like 〜てください can sound too blunt. Instead, writers use 〜ようにしてください to request a habitual action or a firm rule politely.

$$\text{Verb (Dictionary / Nai-form)} + \text{ようにしてください}$$

• Example 1 (Positive):
  ゴミは自分で持ち帰るようにしてください。
  Please make sure to take your garbage home with you.自分持帰
• Example 2 (Negative):
  夜10時以降は、大きな音を立てないようにしてください。
  Please make sure not to make loud noises after 10 PM.夜時以降大音

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Pattern C: 〜て / 〜ず (Connecting Instructions)

To save space, short messages link clauses using the Te-form or the Zu-form (the written form of Nai-de, meaning "without doing").

• Example (using 〜ず):
  走らず、静かに歩いてください。
  Without running, please walk quietly (Please do not run; walk quietly).走静歩

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3. Real-World Practice: Reading a Notice

Analyze the office memo below. Can you spot the key grammar points?

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【エレベーター点検のお知らせ】

日時： 11月10日（水） 10:00 〜 12:00
内容： エレベーターの安全点検を行います。日時月水内容

点検中はエレベーターを使用することができません。
階段を使うようにしてください。点検中使用階

ご不便をおかけしますが、ご理解とご協力をお願いいたします。不便理解協力

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🔍 Breakdown & Translation:

1. 点検 (てんけん - Inspection): "Notice of Elevator Inspection."点検
2. 使用することができません: "You cannot use [the elevator] during the inspection." (N4 Grammar: Verb-dictionary + ことができません).使用
3. 使うようにしてください: "Please make sure to use the stairs."使
4. ご協力をお願いいたします (ごきょうりょくをおねがいいたします): "We humbly request your cooperation." (Keigo/Polite N4 formula).協力願

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Tutor's Wrap-Up Challenge

Next time you read an N4 notice, don't translate word-for-word.

1. Identify the Topic (〜について).
2. Identify the Action requested (〜ようにしてください).
3. Identify the Time/Date constraints.

Mastering these three elements will guarantee your success in the JLPT N4 reading section! がんばってください！